La Florida è uno Stato degli Stati Uniti d’America e si estende su buona parte sulla Penisola della Florida. è bagnata ad ovest dal Golfo del Messico, mentre a nord confina con gli Stati della Georgia e dell’Alabama e ad est si affaccia sull’Oceano Atlantico. Si estenda a sud-est su di una striscia di terra. È molto vicina alle isole dei Caraibi e alle Bahamas e Cuba. La Florida è divisa in 67 contee.
Aspetti ambientali
Il paesaggio naturale della Florida è prevalentemente pianeggiante, tranne per alcuni rilievi collinari. Infatti, la penisola è dominata quasi totalmente da pianure, praterie e zone paludose. Ad eccezione dei centri urbani, dove si è sviluppato uno sviluppo urbanistico spaventoso, il resto della regione ha ancora magnifici squarci di natura incontaminata. Sulle immense spiagge sabbiose della costa troviamo coralline sul lato atlantico e di quarzo nella costa del Golfo. Nell’entroterra troviamo le paludi, principalmente coperte di cipressi che compaiono dalle acque stagnanti, e le foreste di latifoglie o pinete. La maggior parte della flora e della fauna della Florida, però, si trova all’interno del Parco nazionale delle Everglades, un Patrimonio dell’umanità dell’UNESCO. Il terreno è molto fertile ed è soggetto a frequenti inondazioni, ma gradualmente, l’acqua viene rimpiazzata dal terreno. La vegetazione presente è composta da: querce, sempreverdi, limoni selvatici, aranci selvatici, cetrioli, pawpaw, Custard-apple e alberi della gomma selvatici. Queste sono solo alcune delle specie indigene; comprendono molte specie di fiori selvatici, soprattutto del genere delle orchidee. Tra gli uccelli presenti nel parco vi sono l'ani beccoliscio, il fenicottero dei Caraibi, la cicogna americana, la spatola rosata, l'aramide maggiore e il becco a cesoie americano. L'acqua stagna di Flamingo e i fanghi di Florida Bay permettono l'osservazione di altri uccelli come ardeidi, pellicani, ibis e sternidi. Le Everglades ospitano anche diversi rapaci tra cui la poiana codacorta, il raro nibbio delle Everglades, la poiana spallerosse, il falco pescatore, l'aquila calva, il nibbio codadirondine, il nibbio codabianca , e necrofagi come l'urubù dalla testa nera e l'avvoltoio collorosso. Nei corsi d’acqua, invece, sono presenti londre di fiume nordamericane, lamatini, alligatori del Missisipi e coccodrilli americani. Si possono anche trovare cervidi e pantere della Florida.
Aspetti climatici
In gran parte della Florida il clima è sud-tropicale, con inverni miti ed estati calde e soleggiate ma anche afose e temporalesche. Le temperature estive sono uniformi da nord a sud, specialmente di giorno, dato che la media si aggira intorno ai 30-33°C, mentre per la notte più si va verso sud più sono maggiori. In inverno la media si abbassa dagli 11°C del nord ai 20 °C del sud. L’estate solitamente è molto umida è rende il caldo molto fastidioso. Il tempo è molto soleggiato e non a caso il soprannome della Florida è ‘Sunshine State’. Una caratteristica molto importante e anche preoccupante della natura della Florida sono le periodiche visite degli uragani, i famosi cicloni tropicali. È considerata la stagione degli uragani quella che va da luglio a metà ottobre, anche se gli uragani considerati più imponenti avvengono ogni due o tre anni. A maggior rischio sono le case prefabbricate, le roulette e i grattacieli, soprattutto se si trovato in zone pianeggianti.